Sekelompok sarjana dan cendekia Katolik Surabaya mendirikan Yayasan Darma Cendika, pada tanggal 7 November 1984 untuk mendarma bhaktikan di bidang pendidikan yang telah diresmikan pada bulan Juni 1986.

Dengan membawa misi option for the poor guna membangun sebuah wadah pendidikan yang berorientasi sosial dan kemanusiaan. Sesuai dengan moto dari universitas katolik Dharma Cendika adalan Scientia et moralis yang berarti ilmu yang bermoral.